导演吉尔莫·德尔·托罗编写和制作了该片,故事由编剧特拉维斯·比彻姆原创,他是在环太平洋的加州海岸线上构思出这个故事的中心要素。比彻姆称这个原创故事,里面有结合人类和机械人对抗外星怪兽的殊死战,而这些外星怪兽并不来自于银河系,而是从海底窜出。然而对这种规模的动作巨制来说,制片者也需要打造出能够与之平衡的人性中心故事。制作人乔·贾希尼则表示,不管面对多大威胁,电影的主题仍然是人性光辉。影片聚焦健美运动领域,主角基利安·马多克斯是一个冉冉升起的健美运动员。但不久之后,他就陷入瓶颈。训练、生活、用药以及社交,令其焦头烂额。他在探索名声和暴力的过程中努力寻找人际关系,没有什么能阻止他坚定地保护自己的超级巨星梦想,即使被医生警告他的追求将对身体造成永久性伤害。