这五年来,王思明带剧组深入马庄采风,来来回回跑了50多趟,在村里一住就是半个多月,他们和孟庆喜老书记交流,被他的人格魅力所打动。拍摄时,剧组向全村募集上世纪80年代的老物件,零零散散收到了1万多件,水壶、脸盆、床单等应有尽有。马庄人还成了“御用班底”,影片中萨克斯演奏者孙健、鼓手夏莉由农民乐团成员实名出演,小号演奏者则由乐团团长孟辉饰演。也正是在这样的交流中,演员们和外国观众结下了深厚的友谊。几位演员向记者回忆起他们与美国朋友布兰森相识的故事。布兰森是一位土生土长的美国人,几年前因喜爱杂技与湖南省杂技艺术剧院的演员们结缘,而这份情谊更是让布兰森对中国有了特殊的情感。他不仅邀请演员们前往美国演出,更是无微不至地关照他们在美国的生活,甚至自己开车带着他们前往附近的商超购买生活物品。