该剧的日常化故事里,洋溢着浓郁的怀旧色彩。创作者在物质条件、文化符号等方面充分还原了20世纪80年代初以来不同阶段的年代质感,不仅用大院生活、少年游戏等场景触发着观众的乡愁情绪,也用喇叭裤、路遥、崔健、王菲等勾连着几代人的文化记忆。这种怀旧感的营造,又建立在大量鲜活可信的生活细节之上。创作者对于夫妻情感、家庭日常的把握敏感而细腻,给人一种扑面而来、热气腾腾的生活感。在烂番茄影评网站上,《小美人鱼》获得68%的新鲜度(媒体评分),Metacritic影评网站上的英美主流媒体均分为59分(满分100分)。美国有线电视新闻网(CNN)认为,该片“可以满足父母与孩子一同创造银幕回忆的梦想”,美媒《综艺》认为,“翻拍真人版《小美人鱼》可以让角色更鲜活,令年轻一代观众有新鲜的认同感”。英国《观察家报》认为影片翻拍得还不错,“只是太多水汪汪的电脑特效和古怪的场景”;《华尔街日报》则批评“影片迷失在数字魔法中”。