影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。一群激情洋溢的人,一批涅槃重生和新生的企业,一座成长中的城市,《青春之城》从人与企业、城市的关系入手,讲述大湾区的发展故事,展现中国科技创新的成果。视角独特,内容丰富,不失为现实题材创作的一次有益尝试。